La cérémonie du tirage au sort a eu lieu ce Vendredi 5 Décembre à Washington DC, la capitale fédérale américaine. Éparpillées dans une dizaine de poules, les sélections africaines concernées devront répondre présent pour exister. Des chocs en série les attendent dès l’ouverture du tournoi de Juin-Juillet aux États-Unis, Canada, Mexique.
Pour sa dernière participation, l’Afrique du Sud avait ouvert le mondial 2010 à domicile un 11 juin contre le Mexique. Seize ans plus tard, les Bafana Bafana pour leur grand retour ouvriront à nouveau ce tournoi contre le même adversaire et le même jour. À Johannesburg, les deux équipes s’étaient neutralisées (1-1). L’affiche du 11 juin prochain dans le mythique Estadio Azteca s’annonce brûlante sous le soleil de Mexico. Pour espérer passer en seizièmes de finale, l’Afrique du Sud devra également affronter la Corée du Sud et le qualifié du barrage D. Dans la poule J, l’Algérie aura fort à faire dès son premier match le 16 juin à Kansas City contre les champions du monde argentins. Les Fennecs devront aussi se méfier de l’Autriche et de la Jordanie vice-championne d’Asie.
Les lions marocains et sénégalais en mode rétro
Comme en 1998, le Maroc est tombé dans le groupe C avec le Brésil et l’Ecosse. Haïti, absent depuis 1974 sera peut-être l’arbitre des débats. Le 12 juin à Boston, les Marocains essaieront de se venger d’un Brésil qui les souffla (0-3) en 1998 tandis qu’ils avaient balayé les Ecossais sur le même score. Le Sénégal se trouve dans la poule I avec la Norvège, le qualifié du barrage FIFA 2 et la France vice-championne du monde. Les lions ouvriront justement leur tournoi contre cette dernière, le tout premier adversaire de leur histoire au mondial. Le 31 mai 2002 à Séoul, le novice sénégalais d’alors avait fait chuter le champion du monde français de l’époque (1-0). Le 16 juin prochain au Met Life Stadium de New York, il y aura certainement de la revanche dans l’air. Cet exploit sénégalais pourrait peut-être inspirer les Capverdiens, seuls novices africains de cette édition.
Cabo Verde, Egypte, Ghana, Côte d’Ivoire et Tunisie: chocs en stock!
Dans la poule H, le baptême du feu du Cabo Verde, tombeur du Cameroun, se fera contre la Furia Roja espagnole, championne d’Europe en titre, le 15 juin à Miami. Les Capverdiens vont aussi se mesurer à l’Uruguay, autre ancien champion du monde et à l’Arabie Saoudite, grosse pointure asiatique. l’Égypte, première sélection africaine à jouer un mondial en 1934, commencera par la Belgique dans la poule G. Ensuite suivront dans son programme, l’Iran et la Nouvelle-Zélande. Les Black Stars du Ghana auront devant eux, l’Angleterre, ex-championne du monde; à la Croatie demi-finaliste de la dernière édition et au Panama dans le groupe L. Dans le groupe E, la Côte d’Ivoire est en compagnie de Curaçao, de l’Équateur et de l’Allemagne quadruple championne du monde.
La Tunisie dans le groupe F, aura pour adversaires: le qualifié play-off B; le Japon et surtout les Pays-Bas. L’éventuel dixième qualifié africain, la République démocratique du Congo (RDC) si elle survit aux barrages, aura également un menu lourd. Le Portugal, la Colombie et l’Ouzbékistan l’attendent de pied ferme dans le groupe K.
Thomas Olivier BELIBI
